Symphony of the Air

Симфонический оркестр NBC (англ. NBC Symphony Orchestra) — американский симфонический оркестр, созданный в 1937 г. главным идеологом телерадиовещательной компании Артуро Тосканини. К собиранию и подготовке оркестра были привлечены другие выдающиеся специалисты: Артур Родзинский и Пьер Монтё. Среди оркестрантов были такие значительные музыканты, как Джозеф Гингольд, Милтон Катимс, Уильям Примроуз, Артур Бальзам, первый концертмейстер оркестра Миша Мишаков и др.

Первый концерт оркестра состоялся в Рождество 1937 года, было исполнено Concerto Grosso ре минор Антонио Вивальди. С этого дня оркестр под управлением Тосканини и приглашённых дирижёров (среди которых были Эрнест Ансерме, Эрих Кляйбер, Леопольд Стоковский, Бруно Вальтер и другие звёзды первой величины) не только каждую неделю выступал по радио (а с марта 1948 г. и по телевидению), но и осуществил целый ряд записей, включая 13-часовой саундтрек к документальному телесериалу «Победа на море». В 1940 г. оркестр гастролировал по Южной Америке, а в 1950 г. по США.

4 апреля 1954 г. во время очередного концерта (составленного из произведений Вагнера) 87-летний Тосканини перенёс микроинсульт, повлекший за собой провал в памяти. После этого он подал в отставку и больше в концертах не дирижировал (в июне 1954 г. Тосканини ещё несколько раз появился за дирижёрским пультом в студийных условиях). К огорчению дирижёра, руководство NBC приняло решение о роспуске оркестра.

Обложка пластинки с записью Symphony of the Air под управлением Леопольда Стоковского

Более половины музыкантов оркестра сразу после его роспуска создали новый коллектив с труднопереводимым названием англ. «Symphony of the Air» (дословно Симфонический оркестр воздуха, однако слово air означает также и «радиоэфир», намекая на преимущественно вещательную, а не концертную ориентацию первоначального состава; кроме того, американский оборот to give somebody the air означает «уволить», а именно это с музыкантами, объединившимися в оркестр, и произошло). Этот оркестр в начале своего существования был возглавлен Леонардом Бернстайном и дал первый концерт 24 октября 1954 года по случаю 9-летия Организации объединённых наций. На протяжении девяти лет Symphony of the Air концертировал в США и за его пределами, выступал и записывался под руководством Леопольда Стоковского, Йозефа Крипса, Томаса Бичема и других выдающихся дирижёров (известна, в частности, запись Третьего фортепианного концерта Рахманинова, в которой солирует Ван Клиберн, а дирижирует Кирилл Кондрашин, — запись осуществлена в 1958 г., сразу после того, как Клиберн, исполняя этот же концерт, выиграл Международный конкурс имени Чайковского). Несмотря на все успехи, однако, в 1963 г. оркестр прекратил своё существование.