Огнём и мечом (выражение)

У этого термина существуют и другие значения, см. Огнём и мечом.

Выражение отражает древний способ излечивать болезни и раны, вырезая их ножом и прижигая огнём или раскалённым металлом; отсюда возникло изречение древнегреческого врача Гиппократа:

Что не исцеляет лекарство, то исцеляет железо, что не может исцелить железо, то исцеляется огнём [1]

Позднее, у римских поэтов I в. до н. э. (Овидий, Проперций и др.) выражение «огнём и мечом» получило значение: уничтожать неприятеля мечом и пожарами. «Огнём и мечом» — заглавие романа Генрика Сенкевича, в котором изображена борьба украинского казачества с панской Польшой в XVII в.
В дальнейшем же выражение это стало употребляться в значении: безжалостно истреблять, уничтожать вообще что-либо, применяя самые крайние меры насилия.

Примечания

1. ↑ Толкование фраз и крылатых выражений: Огнем и мечом