Свободное государство Конго

У этого термина существуют и другие значения, см. Конго.

Свободное государство Конго фр. État indépendant du Congo «Личное владение» Леопольда II
←   ← 1885 — 1908 →
Флаг Герб
Девиз фр. Travail et progrès Труд и прогресс
Столица	Бома
Язык(и)	французский
Площадь	2 345 410 км²
Население	30 млн чел. (1884) 15 млн чел. (1914)
Форма правления	абсолютная монархия
Династия	Саксен-Кобург-Готская
История
- 2 мая 1885	Берлинская конференция
- 15 ноября 1908	Колония Бельгии
- 30 июня 1960	Независимость

Свободное государство Конго (также Независимое государство Конго, фр. État indépendant du Congo) — государство в Африке, существовавшее в 1885—1908 годах, являвшееся «личным владением» короля Бельгии Леопольда II, с жестоким режимом эксплуатации местного населения, при этом будучи независимым от правительства Бельгии.

Ныне на территории бывшего Свободного государства Конго существует Демократическая Республика Конго.

История

До середины XIX века Конго оставалось сердцем независимой Африки, так как европейские колонизаторы не имели доступа в столь труднодоступные джунгли. Помимо ожесточённого сопротивления туземцев, продвижение европейцев вглубь Центральной Африки сдерживали малярийные болота и сонная болезнь. Лишь открытие лечебных свойств хинина приоткрыло дверь в эту загадочную для географов область «чёрного континента».

Западные государства поначалу не колонизировали область в отсутствие очевидных экономических выгод. Но в разгар драки за Африку (последняя четверть XIX века) территория Конго стала объектом соперничества колониальных держав. В 1876 г. бельгийский король Леопольд II организовал под своим председательством Международную ассоциацию для исследования и цивилизации Центральной Африки, которая сотрудничала с европейскими и американскими исследователями.

Под её прикрытием королевские эмиссары (путешественники, офицеры, миссионеры) навязывали вождям местных племён кабальные договоры. В 1877 году Генри Мортон Стэнли обратил внимание на регион Конго и был направлен туда ассоциацией, за счет Леопольда II. Используя противоречия между Великобританией, Францией, Германией и США, Леопольд II установил контроль над огромной территорией. Берлинская конференция в 1884—1885 г. признала Леопольда II сувереном захваченной территории, получившей название Свободное государство Конго. Покорение местного населения осуществлялось в течение десяти лет и сопровождалось кровавыми расправами.

Чтобы держать многомиллионное население Конго под контролем, использовались «Общественные силы» (Force Publique) — частная армия, сформированная из ряда местных воинственных племен, под командованием европейских офицеров.

Отец смотрит на кисть и ступню своей пятилетней дочери, которая была убита и съедена вместе со своей матерью и братом представителями вооружённой милиции каучуковой компании Бельгии

В стране царил режим вооруженного грабежа населения, паразитического расхищения наиболее доступных для эксплуатации естественных богатств. За невыполнение поставок слоновой кости, каучука, продовольствия, за отказ выполнять трудовую повинность власти истребляли местных жителей, сжигали селения, опустошали целые районы. Условия работы на каучуковых плантациях были невыносимыми: сотни тысяч людей гибли от голода и эпидемий. Зачастую, чтобы принудить местных жителей к работе, власти колонии брали в заложники женщин, и держали их под арестом в течение всего сезона сбора каучука.

Некоторые плантаторы запрещали своим работникам-африканцам проявлять знаки не только своих верований, но и христианства. Одним из первых местных христиан, пострадавших за религиозные убеждения стал молодой африканец Исидор Баканжа, причисленный Римско-Католической церковью к лику блаженных.

Памятник Леопольду II в Арлоне. «Я взял на себя работу по колонизации в интересах цивилизации и на благо Бельгии».

Система жесточайшей эксплуатации привела к сокращению численности населения Конго с 30 млн в 1884 году до 15 млн в 1915 году. За малейшую провинность работников калечили и убивали. От бойцов «Общественных сил» в качестве доказательства «целевого» расхода патронов во время карательных операций требовалось предъявлять отрубленные руки убитых. Доходы от эксплуатации Конго король направлял, в частности, на содержание своей любовницы Бланш Делакруа, прозванной журналистами «королевой Конго» (la reine du Congo).

Карта 1914 года, после передачи Конго правительству Бельгии.

Внимание общественности к проблеме Конго привлёк сначала Джозеф Конрад в повести «Сердце тьмы» (1899), а затем доклад дипломата Роджера Кейсмента и работа основанного им Общества по проведению реформ в Конго.

Незадолго до смерти, в 1908 году, бельгийский король продал свои африканские владения бельгийскому государству, что привело к возникновению колонии Бельгийское Конго.

Ссылки

• Геноцид конголезского населения
• Статья о Свободном государстве Конго в энциклопедии Британника 1911 года  (англ.)
• Марк Твен. Монолог короля Леопольда в защиту его владычества в Конго